Aesculus hippocastanum L.

Sapindaceae - Aesculus hippocastanum L. – Marronnier d’Inde

Le fruit du marronnier d’Inde est une capsule épineuse qui libère 1 ou 2 graines, appelées « marrons ».

L’ovaire supère est constitué de trois carpelles soudés qui forment 3 loges, chacune contenant deux ovules. Après la fécondation, le fruit qui en dérive, évolue en une capsule à paroi épaisse, un peu épineuse, qui s’ouvre par 3 fentes.

Tous les ovules avortent sauf, en général, un, qui devient l’unique graine volumineuse : le marron.
Cette grosse et superbe graine de couleur marron, au tégument externe à consistance de cuir, est marquée par une grande tache blanche, point d’attache sur la capsule.
Elle fait le bonheur des enfants qui l’utilisent dans leurs jeux.

Il ne faut donc pas confondre les « marrons » des châtaigniers qui gardent des restes des pièces florales et qui sont donc des fruits, avec « les marrons » du marronnier, qui sont des graines.

Originaire des Balkans, cet arbre est utilisé comme arbre d’ornement. Le marron d’Inde est toxique pour les ruminants et potentiellement toxique pour l’homme.
Il est, cependant, utilisé dans la pharmacopée pour soigner les insuffisances veineuses.

Émile Duhoux