Castanea sativa Mill.

Fagaceae - Castanea sativa Mill. - Châtaignier

Les fleurs mâles forment des chatons jaunes, dressés de 10 à 20 cm de longueur. Les fleurs femelles sont petites, placées à la base des chatons.

La châtaigne est le fruit du châtaignier. Les châtaignes se présentent en général, par groupe de 3, enchâssées dans une bogue épineuse.

L’inflorescence femelle (cyme) contient trois fleurs.
Dans chaque fleur, l’ovaire, infère, est formé de 6 loges, contenant chacune 2 ovules.
Au sommet de la châtaigne, on observe les restes desséchés des stigmates [1] (6) ainsi que les sépales.

Autour du groupe des 3 fleurs, se développent les 4 bractées qui étaient à la base. Au cours du développement, elles s’unissent pour former une enveloppe épineuse (bogue) qui s’ouvre par 4 valves.
Cette bogue n’est donc pas du tout l’homologue de la paroi du fruit. Chaque châtaigne est un akène (fruit sec indéhiscent).

Si on enlève le péricarpe d’une châtaigne, on peut voir, à son sommet, les 11 ovules avortés.

Au fil du temps, l’homme a sélectionné des variétés où, sur les 3 fleurs, les deux latérales avortent.
La seule châtaigne, alors obtenue dans la bogue, devient très grosse : elle est nommée « marron » et recherchée en confiserie.

Émile Duhoux